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祖传店铺倒了一半,姆巴佩的这个老乡却要在非洲造一个阿里巴巴

发表时间:2018-07-03 11:07:37
祖传店铺倒了一半,姆巴佩的这个老乡却要在非洲造一个阿里巴巴

在法国队把阿根廷队踢回家的那场俄罗斯世界杯1/8决赛中,姆巴佩成为大家谈论的焦点。这个阿尔及利亚裔法国球星曾经的偶像是西班牙的C罗。和姆巴佩一样,陶菲克(Taoufik Mousselmal )也是阿尔及利亚裔法国人,不过,他的偶像并非姆巴佩或齐达内——上一代的另一个阿尔及利亚裔法国球星,而是Jack Ma。

“十年后,你再来采访我。我会像Jack Ma一样成功。”陶菲克(Taoufik Mousselmal )戴着一副黑框眼镜,不疾不徐地说道。

一天后,陶菲克就见到了马云本人,并从他的榜样口中听到了对他和其他非洲创业者的勉励——“接下来的20年里,你们要给非洲带回100个阿里巴巴一样的公司,出现1000个非洲的马云。你们要和数以百计的e-founders一起合作。回到非洲,种下种子,永不放弃。”

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马云鼓励非洲青年创业者,为非洲互联网创业播下种子

两周前,作为阿里巴巴互联网创业者计划(eFounders Fellowship)第三期学员,陶菲克来到了杭州阿里总部。陶菲克出生于一个北非商业世家,精通法语、英语、西班牙语、阿拉伯语和柏柏尔语五种语言。从欧洲投行转战电商创业后,陶菲克在法国和阿尔及利亚分别建立电商团队,主攻厨房和家居品类。创业三年半,年营收已经达到300万美元。

来阿里学习前,陶菲克猜测项目会比较“务虚”。但在两周内,他的行程被排得满满当当,连接受采访的时间都是在中午吃饭的空档。除了日常的课程和小组讨论,陶菲克还和其他学员一口气跑遍了蚂蚁金服、盒马鲜生、阿里巴巴商学院和菜鸟智能仓。

“这是我第一次见到一家如此开放的中国企业。”陶菲克说,不止一位和他们交流的阿里高层告诉他们,“不要把这个项目看做一个短期项目。去结交那些和你一起来阿里学习的非洲年轻创业者,把你从阿里学到的经验带回非洲,再干出一番事业来。”

寻找最难的挑战

“我创业过13次,12次都失败了。”第一次见到陶菲克的时候,他用自我吐槽的方式做了开场白。

祖传店铺倒了一半,姆巴佩的这个老乡却要在非洲造一个阿里巴巴

陶菲克是一个连续创业者

陶菲克出生在一个世代经商的法国移民家庭,他是北非国家阿尔及利亚柏柏尔人的后代。上世纪八十年代,由于祖国局势不稳定,陶菲克的祖父举家移民至法国巴黎,白手起家在异国他乡经营了几家家居商店,生意最好的时候,曾经租下巴黎一家商场的整个楼层。

陶菲克从小过着典型的“双重”移民家庭生活,在家只能说柏柏尔语,在学校则必须说法语。每年暑假,他都会到父亲的店里帮忙照看生意,17岁的时候,还在读高中的陶菲克就靠着勤奋和口才拿下了一笔5000欧元的大订单。

在两种不同文化的洗礼之下,陶菲克变得既传统又“叛逆”。大学期间,他拿到了工程和商科双学位。却在临近毕业的大三,陷入了迷茫。“当时我在想一个问题——我的目标是拿到大学文凭,还是在人生中获得成功?如果是后者,我要取得怎样的成功?那时候我没有答案。”思来想去,陶菲克决定休学一年,向商学院学生最向往的投行和金融机构发起挑战。

“什么最难,就去挑战什么。”理科生陶菲克想法直接,行动果断。之后的一年,他先后实习于纽约华尔街,伦敦花旗银行,巴黎的巴克莱银行和科威特的毕马威会计师事务所(KPMG)。然而,一年转战全球的实习经验下来,却让陶菲克决定从金融行业抽身。

“有了互联网之后,银行失去了许多原有的价值。我觉得在银行工作十年,然后看着银行倒闭,还不如现在就去互联网闯一闯。”打定主意后,陶菲克旋即前往英国华威大学攻读硕士学位,主攻科技创新与创业。

2013年,在华威攻读硕士期间,陶菲克还同时做起了创业项目。其中最成功的一个,是在校园里面向亚洲学生的盒饭O2O项目。陶菲克发现,自己班上的亚洲同学吃不惯三明治,每天早上得花上一小时准备午餐便当。于是,他找来学校附近会做中餐和泰国料理的家庭主妇,搭建了一个外卖平台。由于生意太好,甚至惊动了学校零售部门的负责人。

就在硕士毕业,想要大展拳脚的当口,家里传来了坏消息——从祖父辈经营至今的巴黎家具店陆续关门歇业,15岁就开始经商的父亲一筹莫展,拿不出一点办法。

“父亲为了我的学业,牺牲了太多。我必须立即回家帮助他。”陶菲克收拾好行囊,登上了返回巴黎的航班。

用电商重振家族生意

在阿里学习的两周,陶菲克总是忍不住把学到的新知识和家族生意联系在一起。

“盒马鲜生每开一家店,都会研究3公里范围内消费者的画像。如果当时就用大数据思维开店,家里的店铺也不至于倒闭一半。”陶菲克说,选址好坏几乎决定了实体店的生死,但祖父和父亲操盘的时代,选店铺靠的不是数据,而是商人的直觉。由于选的商圈居民消费水平偏低,定位偏中高端的家居店渐渐无人问津。

实体店卖不动,为什么不靠电商试一试?2014年,刚回到巴黎的陶菲克提出要在线上出售家居产品。听完儿子的话,父亲气得想把他直接扫地出门。

“你是个学生,你懂怎么做生意吗?”“别傻了,没人会在网上买的!”“我求你回英国念你的书去,别在我这瞎帮忙!”父亲连环炮式的拒绝没让陶菲克退缩,他拿出了在校创业时学会的谈判技巧,说服父亲从6家剩下的店铺中,拨给自己一家店。如果这家店不能靠电商做起来,他就再不谈做电商这码事。

没过多久,陶菲克在亚马逊和自营网店的生意就有了起色,后来甚至比父亲实体店的业绩还要高。看到儿子真能靠电商,把店里卖不动的家居产品卖出去,父亲终于点头让陶菲克接手家族生意。

没过多久,头脑活络的陶菲克就回到阿尔及利亚,在首都阿尔及尔搭建了一只包含客服中心、电商运营和电商服务的团队。“阿尔及利亚的人工成本比欧洲便宜,一个月的平均工资在300美元左右。”

陶菲克认为,目前非洲本土的B2C电商消费市场仍在襁褓阶段,本土消费水平偏低,支付和物流环节也存在诸多挑战。但阿尔及尔直线距离1345公里之外,便是法国首都巴黎,偌大的欧洲消费市场近在眼前。他想在非洲打造一支电商运营,为消费能力更强的欧洲市场提供电商产品和服务。

陶菲克创业三年半,这一面向欧洲市场的电商平台(maisonmaligne.com),年销售额已经达到300万美元,在近三十位来阿里学习的非洲创业者中,排在前三名。

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陶菲克的电商平台

从B2B开始,打造非洲的阿里巴巴

这次阿里行,陶菲克最感兴趣的,是阿里巴巴的B2B业务。

“了解阿里巴巴的人都知道,B2B业务是阿里发展的源头。”陶菲克说,这次来中国,他和一些在非洲创办B2B电商平台的中国创业者聊了一轮。“中国人很聪明,也很实干,他们想把中国的商品以B2B电商的方式卖到非洲。但问题在于,非洲目前的消费水平还是偏低,销往非洲的往往都是价值较低的商品,到后来大家都打价格战。”

陶菲克想到了另一条路。

“之前我在法国做家居生意,几乎所有的供应商回溯到源头都来自中国广州。”陶菲克说,他有一段时间曾经认真思考过“法国制造”怎样才能竞争过“中国制造”这个问题。没过多久,他就醒悟了:“你要和世界工厂比制造,怎么可能竞争得过?”

自从回到巴黎帮助父亲打理店铺,陶菲克亲眼见证了中国产品“占领”欧洲市场的过程。既然有这么多中国厂商想开拓欧洲市场,那为什么不能与他们合作,帮助他们在欧洲卖得更多呢?

至此,陶菲克逐渐有了一个明晰的电商图景。他想将阿尔及利亚打造成一个中国商家进入欧洲市场的中转服务站。这个中转站进可攻,退可守。有实力的中国商家可以考虑在阿尔及利亚建厂,凭借地理优势和低廉的电商服务成本,在欧洲市场的竞争中赢得筹码。另一方面,也能以阿尔及利亚为起点,为辐射非洲本土B2C市场储备力量。

来阿里前,陶菲克对自己的规划有点不自信。“其实,我还是个挺自信的人。但内心深处总有一个声音在说:你做不到的。”来到杭州之后,陶菲克发现自己的同学全都是年纪轻轻,意气风发的非洲互联网创业者。

在阿里巴巴工商学院,陶菲克与老师和学生面对面交流了很久。如果不是亲眼所见,他不敢相信一个22岁的大学生,能通过速卖通、阿里巴巴国际站这些电商平台,在毕业前就买下了房子和轿车。

“你能相信吗?22岁,白手起家的百万富翁?电商不仅改变了学校的教育方式,也改变了整个商业生态,这是最让我震惊的。”陶菲克反思,之前心底的否定声音,是因为他从没有亲眼看见过发生在中国的电商奇迹。

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陶菲克和阿里巴巴商学院师生交流

陶菲克定下了十年的计划,他想用十年时间在非洲建造一个像阿里巴巴一样的企业。“关键还是支付和物流,谁能先把这两个问题解决,谁就是赢家。”陶菲克说,他会以B2B业务为起点,一步步让这个宏大的梦想变成现实。

当球迷们通过网络随时随地以各种姿势享受世界杯的时候,阿里云的工程师们在背后做了哪些不为人知的努力?

当球迷们在电脑或手机上看球的时候,有一群他们看不到的人正在默默地为他们加班。这群人就是阿里云的工程师们。中国网友观看的2018年俄罗斯世界杯直播,有70%的流量跑在阿里云上:优酷世界杯直播由阿里云提供全链路技术保障,同时,阿里云还承担了CNTV和CCTV5移动客户端的加速服务。阿里云是此次世界杯唯一同时为三家主流世界杯网络直播平台提供“护航”的公司。

看似不可能的任务

阿里云视频云团队接到优酷世界杯直播“护航”需求的时候,离开幕式已经不到两周。5月29日,优酷正式宣布成为2018年世界杯央视指定新媒体官方合作伙伴,拿到了本次世界杯的网络直播权。

接到优酷“护航”任务时,视频云团队高级技术专家穹天(花名)正在深圳出差。他赶紧回杭州,接着飞到北京,与优酷团队讨论方案。

优酷的需求是可以满足数千万用户的云服务,这意味着阿里云要帮助优酷在两周时间里把带宽能力翻一番。最终这看似不可能的任务顺利完成了——阿里云在弹性扩容方面已经拥有了充足的经验和资源。此前的央视春晚、地方台的跨年晚会、“双11”等常规活动以及像G20峰会这样在中国举办的大型活动都有阿里云团队的身影。

挑战不单在流量压力上。阿里云此前的“护航”项目大多集中在内容分发环节,而此次给优酷提供的则是全链路技术保障。也就是说,阿里云要为优酷提供从视频生产、处理、分发到调度的一整套技术支持。而且,以往的活动都是短期的,一天或者两三天,但世界杯持续一个月的时间——还有时差。

穹天和他的同事们设想了各种可能出现的问题,并给出周密的预案。比如,信号源出现故障怎么办,运营商网络出现故障怎么办。在十几天的时间里,阿里云视频云和优酷一起进行了不下五次的凌晨演练,他们要将各种意外情况发生的概率降到最低。“其实刚开始的时候压力还是很大的。很多东西虽然做了充分的准备,但是这种流量突增和业务模型之前没有做过,我们还是比较担心出现没想到的风险。”阿里云视频云技术专家喻义(花名)说。

所有的技术最终指向的都是用户体验

6月14日晚上八点,几十名世界杯“护航”小组的成员在杭州阿里云总部的“作战室”里等待着世界杯开幕式。“作战室”的墙上挂着写有“你们负责快乐,我们负责稳定、流畅!”的红色横幅。通过“作战室”前面放着的两块大屏幕,杭州总部的工程师们可以随时与优酷“护航”中心的“战友”们视频连线。

晚上十点半,世界杯开幕式开始了。现场的气氛有点像临考前的晚自习,有一种紧张背景色上的优哉游哉。“护航”的功夫在平时——技术积累都是在平时完成的。作为国内最大的CDN(内容分发网络)云厂商,阿里云在全球有1500个CDN节点,带宽储备高达120T+,在流量突增的场景下,阿里云的人工智能调度系统会根据负载自动调节流量。“护航”小组相当于智能系统的“看守人”。他们的职责是看系统是否按照预期工作,并在出现问题的时候及时作出反应。

阿里云内部一直有一个说法:他们的理想是喝着茶过“双11”。对这些互联网工程师们来说,他们一直在做让自己的工作更轻松的工作。穹天回忆,他们早期做直播护航的时候,很多工作都是“人肉做的”。逐渐地,他们通过技术的迭代把这些曾经由他们自己来做的工作都交给AI了。

所有的技术最终指向的都是用户体验。一般的网络直播都是25帧画面,此次优酷世界杯直播用了50帧画面技术。这给用户带来了更好的观看体验,也因此需要更优质的CDN支持。支撑这些的正是阿里云的技术优势。这次优酷世界杯直播使用的窄带高清技术是阿里云自行研发的,这一技术可在保证画质的基础上降低30%的流量。5月13日刚刚收官的《这!就是街舞》也使用了这一技术。

技术再好、智能程度再高,意外情况终究是要时刻警惕的——这是人的优势所在。开幕式当天,原先准备的自动调度策略就遇到了一些问题。好在有缜密的准备做后盾,出现的意外都在可控范围之内。喻义和他的十几个同事在第一场比赛结束后立即“复盘”,一直讨论到凌晨五点。讨论完,统计数据的、制定调度策略的、编程实现的,像接力赛一样,每个人都赶紧完成自己的一棒,不到七个小时后,一套更为精细化的流量调度方案上线了。当天晚上八点埃及对阵乌拉圭的比赛中就用上了新方案。

一届独特的世界杯

半个多月过去后,阿里云视频云的工程师们越来越感到接近边喝茶边“护航”的理想了。“整个模型和调度方案已经摸得非常准了。”阿里云视频云技术研发负责人文景(花名)说,系统的运行也越来越符合甚至超过预期。文景介绍,优质的用户体验还带动了优酷全网点击量的增长,这些成绩让他感到“如释重负”。

对很多阿里云工程师来说,这都是一届独特的世界杯。

世界杯开始后的第三天就是端午节假期,阿里云产品架构团队的士稚(花名)一个月前刚向女朋友求婚成功,原打算趁端午节去见丈母娘的,但因为实在脱不开身,只好把见丈母娘的时间推迟到世界杯结束之后了。

这是喻义“一生看得最多的”一届世界杯,但同时又是看得最少的,因为“虽然你在看世界杯,但你就感觉这个和你无关的。”喻义觉得,这次世界杯对阿里云整个视频云团队都是非常难得的练兵机会。他经常会和同事们说:“经历了世界杯(的锤炼)之后,我们还怕什么?”

对穹天来说,这也是最特别的一届。从1998年开始,他已经看了20年世界杯。但以前是在“欣赏足球比赛”,现在想的全是画质、场景切换、流量调度这些技术问题。每天值班结束,穹天都会和同事们就当天“护航”中出现的问题进行复盘。白天没有比赛的时候,他和同事们也会继续分析世界杯直播的数据,研究哪些地方可以作出改进。

前些天文景看到一则新闻,杭州一群建筑工人没有WiFi看世界杯,自己的手机流量又不够用,就大伙儿用手机“合伙”看:今天用我们俩的手机,明天再用你们两个的手机。文景“特别有感触”,从这则简短的新闻中他看到了他和同事们所做工作的价值。


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